Le convulsioni o crisi epilettiche sono dovute ad una esagerata ed improvvisa attività dei neuroni della corteccia cerebrale.
Si distinguono quattro fasi nelle crisi epilettiche:
FASE PRODROMICA: alterazioni del comportamento che precedono di qualche ora o giorno l’inizio della crisi
AURA: sensazioni soggettive che segnano l’inizio della crisi, spesso di difficile interpretazione in cani e gatti
FASE ICTALE: la manifestazione convulsiva
FASE POST ICTALE: alterazioni del comportamento (letargia, agitazione, disorientamento, cecità…) immediatamente successive la crisi e possono avere una durata di molte ore.
COME SI MANIFESTANO LE CRISI?
Le crisi si possono manifestare nelle forme:
FOCALE
Motoria: caratterizzate da movimenti involontari di solito unilaterali (flessione o estensione di un arto, contrazioni facciali o dei muscoli masticatori, deviazione della testa…)
Autonomica: che si esprimono con vomito, salivazione, defecazione, dilatazione pupillare, diarrea, urinazione involontaria
Sensoriale: quali ad esempio allucinazioni, formicolio
GENERALIZZATA
Nella quale le manifestazioni motorie sono generalizzate, di tipo tonico con irrigidimento dei 4 arti, tonico-clonica con contrazioni muscolari ritmiche (pedalamento, masticazione spesso accompagnate da salivazione, vomito, urinazione, defecazione) ed atoniche con improvvisa perdita del tono muscolare della testa, di un arto o di tutto il corpo
QUALI SONO LE CAUSE?
Si parla di EPILESSIA IDIOPATICA o PRIMARIA quando non viene riscontrata una causa scatenante le crisi, dovuta a fattori presumibilmente genetici; l’età di insorgenza è dai 6 mesi ai 6 anni di età con una predisposizione di alcune razze ( labrador, golden retriver,barboncino,border collie…. )
Un cane affetto da epilessia idiopatica è un cane perfettamente normale a parte le crisi
L’EPILESSIA SECONDARIA è invece dovuta a disordini di tipo metabolico, tossico, nutrizionale o
lesioni cerebrali secondarie a patologie vascolari, infiammatorie/infettive, neoplastiche, traumatiche o malformative
La crisi è autolimitante e non mette in pericolo di vita l’animale
La durata della crisi è di solito da pochi secondi a 1-2 minuti circa.
Si definiscono crisi a grappolo 2 o più crisi in 24 ore con normale recupero tra le crisi.
Lo status epilepticus è caratterizzato da crisi della durata superiore a 5 minuti o da una mancata ripresa tra le crisi, questa è un emergenza neurologica ed è necessario bloccare il più rapidamente possibile le crisi prima che si creino danni cerebrali e/o sistemici
DIAGNOSI
La visita neurologica è il punto di partenza per un corretto iter diagnostico che prevede inoltre esami ematologici, Risonanza magnetica ed eventuale esame del liquido cefalorachidiano
TERAPIA
La scelta del farmaco dipende dal tipo/ frequenza delle crisi e dalle condizioni cliniche del soggetto
In caso di epilessia idiopatica l’obiettivo della terapia è quello di ridurre la frequenza e l’intensità delle crisi, essendo poco probabile che le crisi possano interrompersi del tutto.
Durante la terapia farmacologica è importante effettuare controlli periodici e tenere un diario delle crisi per poter valutare al meglio l’efficacia terapeutica
LA SINDROME VESTIBOLARE NEL CANE E NEL GATTO 
ERNIA DEL DISCO